L'esprit des enfants dans la ligne de mire Blog - COCAP

À propos du suicide des adolescents
de María del Carmen Míguez 

Écrire sur le suicide des adolescents est une tâche délicate, qui nous oblige à considérer les complexités de cette étape de développement et le monde intérieur de la jeunesse. Avant, pendant et après la pandémie de Covid-19, le suicide (en particulier dans cette tranche d'âge) a été une source de préoccupation. Le confinement Covid-19 de longue durée signifiait une période d'instabilité pour les adolescents, avec des conséquences sur leur santé mentale. Cependant, aucune étude n'a encore été publiée permettant de conclure à une augmentation des suicides d'adolescents au cours de ces deux années(1). Le mot suicide est de plus en plus entendu dans les échanges informels, sur les réseaux sociaux et dans l'actualité. À quels changements assistons-nous concernant l'intégrité physique et mentale des adolescents ?

Dans les années 1980, la psychanalyste française Françoise Dolto qualifiait déjà le suicide de véritable pandémie(2). Aussi, Al Alvarez dans Le Dieu sauvage. Une étude sur le suicide (1971) ont mis en garde contre l'augmentation du phénomène. D'autre part, le 3e rapport régional de la Organisation panaméricaine de la santé (OPS), publié en mars 2021, indique que : « Sle suicide est la troisième cause de décès chez les jeunes de 20 à 24 ans dans les Amériques" (3). L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte qu'en 2019, le suicide était la quatrième cause de décès chez les 15-19 ans. Mais lorsque la tranche d'âge est étendue à 29 ans, les statistiques augmentent et nous constatons que : "Les décès spontanés représentent la deuxième cause de décès après les accidents de la circulation". (4).

Il ne fait aucun doute que le suicide chez les jeunes est un problème de santé publique. Le suicide d'un jeune est souvent précédé de plusieurs tentatives infructueuses. Il y a une sous-déclaration dans les statistiques de ceux qui ne réussissent pas. Les tentatives de suicide ne sont souvent pas signalées en raison de la stigmatisation et des préjugés qui les entourent. De nombreux décès auto-infligés sont enregistrés comme résultant d'autres causes. 

Au-delà des statistiques, l'importance du suicide chez les adolescents peut être déduite de références dans la grande littérature. Je voudrais me concentrer sur deux classiques.

Dans le roman tragique de Shakespeare, Roméo et Juliette (1597), nous trouvons une version de ce sujet. Là, l'amour passionnel, les rivalités familiales et l'équivoque de frère Laurence se conjuguent de telle manière que les jeunes amants se suicident, alors que ce n'était pas leur véritable intention. Roméo et Juliette se suicident alors qu'ils ne voulaient pas mourir. Mais pour les jeunes contemporains, l'amour est-il encore le motif qui les conduit à la mort ?

Les adolescents présentent plus fréquemment des tentatives de suicide ratées, ce qui nous met sur la piste de leur tendance agissante, passionnelle et de leurs rapports particuliers aux autres et à l'amour. Je pense qu'à la manière de Roméo et Juliette, les jeunes d'aujourd'hui invoquent la mort comme une mesure désespérée. Comme un appel à l'aide face à l'expérience du vide intérieur, ou pour échapper dans leur fantasme aux limitations que la réalité leur impose. Ils espèrent que quelqu'un apparaîtra et les sauvera (un bon objet), ou que l'automutilation mettra fin par magie à une situation intérieure intolérable.

Le geste suicidaire est une réponse émotionnelle qui risque de ne pas trouver le bon destinataire. Des actes sans paroles définissent les jeunes en cette ère de surinformation. Les jeunes vivent souvent leur éveil sexuel de manière muette ou sans images pouvant le signifier. Leur corps change et ils ne savent pas quoi en faire, ni comment en parler.  

Comment comprendre le sens que les jeunes donnent à leurs actions ? L'hégémonie des réseaux sociaux comme vecteur d'interaction et de communication a ajouté un degré de difficulté dans la gestion et la compréhension des dynamiques psychiques. Les changements dans la structure familiale primaire ne sont pas non plus un élément mineur.

Les événements entourant la publication des Douleurs du jeune Werther de Johann Wolfgang von Goethe, en 1774, sont une autre référence digne d'être mentionnée. Ce qu'on appellera « l'effet Werther » est un phénomène de culte du suicide chez une grande partie de la jeunesse de l'époque, au point que le roman doit être interdit dans certaines villes (5).

L'imitation et l'idéalisation de personnages au comportement extrême, anarchique ou provocateur sont également des caractéristiques dangereuses du stade adolescent. Et bien que ce ne soient pas les personnages de la littérature mondiale qui émeuvent la jeunesse du 21e siècle, il y a des « influenceurs » et autres facteurs de persuasion qui fonctionnent comme dans le livre de Goethe en son temps. Comme le disait Thomas Mann : «agissant comme une étincelle dans une poudrière, libérant une quantité dangereuse de force refoulée". (6)

Les "défis" qui sont proposés sur les réseaux sociaux et qui accrochent d'innombrables adolescents isolés, en mal de se tester au niveau de la chair même, produisent parfois des automutilations et laissent une marque identitaire, comme celle de celui qui porte le livre de Goethe sous son bras. D'autres fois, ils dépassent les limites du tolérable et conduisent à la mort.

Werther était un jeune homme aux prises avec un amour non partagé - comme beaucoup de jeunes aujourd'hui, qui décident de mettre fin à ses jours. Mais selon Adam Kirsch : «Ce qui tue Werther n'est pas l'amour déçu mais l'égocentrisme toxique, la subjectivité déchaînée. (...) Werther n'est toujours vraiment impliqué qu'avec lui-même, ses propres idées et émotions". (7) Une question adolescente - d'hier et d'aujourd'hui - qui ne vise pas la mort, mais qui peut y conduire.

María del Carmen Míguez
Analyste formateur de la Sociedad Psicoanalítica de Caracas.
Secrétaire scientifique du SPC. 2019-2023
IPA in the Community Awards in Education, 2019, pour le projet Asunto Precoz : Guide urgent pour les padres.
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1.- Une étude partielle publiée en Équateur n'a pas signalé d'augmentation du nombre de suicides d'adolescents par rapport aux taux pré-pandémiques. http://www.scielo.org.pe/scielo.php?pid=S2308-05312021000400819&script=sci_arttext 
De plus, le Dr Fernando Gomez rapporte dans son article Adolescents in the Line of Fire: Pandemic and War, que chez les adolescents nord-américains âgés de 12 à 17 ans, le nombre moyen de visites hebdomadaires aux urgences pour des tentatives de suicide présumées était 22.3% plus élevé pendant l'été 2020 et 39.1 % plus élevé durant l'hiver 2021 que durant les périodes correspondantes de 2019. https://www.ipa.world/IPA/en/Committees_New/COCAP/ADOLESCENTS_IN_THE_LINE_OF_FIRE__PANDEMIC_AND_WAR.aspx 
2. - La cause des adolescents. Seix Barral. Espagne 1990
3 .--https://www.paho.org/es
4. -https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/suicide 
5.- A. Alvarez. El Dios Salvaje. un studio de suicide. Norma, Bogota, 1999
6.- Cité dans Design for Living : Qu'est-ce qui est génial chez Goethe ?  Par Adam Kirsch. New Yorker janvier 2016. https://www.newyorker.com/magazine/2016/02/01/design-for-living-books-adam-kirsch 
7.- Idem 

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