Blog L'esprit des enfants dans la ligne de mire
NÉ ET ÉLEVÉ EN TEMPS DE PANDÉMIE : premières observations
Par Patricia Singer
En 2020, le SRAS CoV-2 nous a envahis et a menacé nos vies. Bien que deux ans se soient écoulés depuis son apparition, il est encore difficile d'en parler au passé, bien que l'on puisse voir un horizon différent.
Dans les premiers instants de la pandémie, le débordement et la confusion mentale se sont emparés de nous ainsi que l'angoisse face au nombre de décès inconnus et massifs qui sont devenus viraux à travers les réseaux sociaux.
Les isolements, l'utilisation de masques et de systèmes de désinfection sont devenus des mesures de protection. Les frontières entre rituels obsessionnels et mesures de soins étaient floues et confondues. Les systèmes économiques, politiques et sociaux ont été submergés et les familles ont été ébranlées.
On estime que 6 millions de personnes dans le monde sont mortes du virus et de ses complications.
Certains groupes d'âge ont été touchés dans leurs besoins les plus élémentaires, comme les adolescents, ainsi que les personnes âgées qui ont été isolées et coupées de leurs affections vitales.
En ce sens, je voudrais m'arrêter et penser aux bébés et aux parents qui sont nés pendant la pandémie.
Le bébé dans son état sans défense a besoin de son environnement maternel pour devenir un sujet psychique. Il est vital pour le nouveau-né qu'il y ait une autre personne émotionnellement disponible pour prendre soin de lui et le protéger des pulsions et des impulsions externes qui se présentent initialement de manière chaotique.
Le nouveau-né a besoin d'une attention émotionnelle sensible pour atténuer un sentiment d'impuissance et pour former progressivement les bases narcissiques pour se sentir vivant et devenir un sujet.
Un enfant qui peut dire « je suis... » est passé par un long processus, son « être moi » résulte d'un travail psychique ardu qui rend compte d'un lien large, complexe et dynamique entre l'enfant et ses parents, où « des aspects de maturation neurophysiologique, désirs, expériences, événements, fantasmes engendrés dans l'interrelation entre l'enfant et son environnement » [1]
La naissance et l'arrivée d'un enfant dans son milieu familial provoquent toujours un bouleversement psychique. Winnicott a été l'une des pionnières à souligner la « première préoccupation maternelle », un état de sensibilité exacerbée (presque comme une maladie qui lui permet de s'adapter aux besoins du bébé) si nécessaire dans ses premiers jours.
On trouve aujourd'hui différents types de familles : famille nucléaire, monoparentale, couples de même sexe, et recomposées, avec des styles parentaux différents, ce qui nous amène peut-être à élargir le concept à la « préoccupation parentale première ».
En temps de pandémie, il convient de se demander comment ces processus à la fois de parentalité et de structuration psychique précoce sont affectés.
L'isolement et la distance sociale imposés par la pandémie ont limité les réseaux de soutien si importants pour ceux qui s'acquittent de la tâche de donner la vie à un bébé. L'absence d'aide et de soutien a fragilisé la fécondité psychique parentale, se traduisant par des parents débordés et bouleversés par le travail domestique, le travail et/ou la perte d'une source d'emploi.
L'organisation familiale est touchée, le travail et l'école envahissent les foyers. Le père-mère qui sortait du travail permet une coupure et une séparation dans le quotidien, un exercice de présence-absence, qui était affecté par une hyper présence parentale-de travail Cette hyper présence ne s'accompagnait pas toujours de la « malléabilité émotionnelle ludique » nécessaires à la rencontre mère-enfant.
Quels nouveaux fantômes sont maintenant ajoutés au berceau du bébé ? [2]
La panique de la maladie, l'angoisse générée par la crise, et les multiples duels, soit dus au décès d'un proche, soit dus à des pertes vécues (travail, fragilisation des liens sociaux, etc.), s'inscrivent dans l'environnement socio- maternelle de la pandémie.
Le bébé né à cette époque se retrouvait avec des visages inquiets, craintifs, parfois partiellement recouverts de masques, inhabituels dans notre culture, avec des rites obsessionnels, et des odeurs imprégnées d'alcool et de désinfectants. Le bébé en tant que « bon météorologue est exposé à différentes tempêtes émotionnelles, doit lutter avec ses propres pulsions et ses propres angoisses et dépend absolument des vicissitudes de celui qui le prend comme objet de soins »[3].
Le nourrisson, abonde dans son langage non verbal, gestuel, mimétique, corporel, balbutiant. Le bébé parle avec son regard, avec sa tonicité corporelle, avec ses gestes, avec ses mouvements, ou dans sa version inquiétante, il nous appelle par son absence. Il faut un partenaire actif et sensible pour accueillir et décoder ses gestes spontanés.
Pendant la pandémie, les foyers étaient saturés d'écrans, qui sont devenus des véhicules essentiels pour supporter de multiples tâches. Certaines mères nous ont dit qu'elles travaillaient et allaitaient simultanément leur bébé, tandis que d'autres parents ont dit que le bébé était "amusé" par les lumières de l'ordinateur et que cela leur permettait de travailler.
L'utilisation excessive d'appareils électroniques par les tout-petits a été une préoccupation, en particulier lorsqu'ils fonctionnent comme des "sucettes électroniques", devenant un autre type de virus qui menace le "circuit ludique subjectivant" nécessaire pour devenir un sujet. L'adulte attaché aux écrans perd aussi la sensibilité nécessaire, repliée sur sa fonction de miroir et de traducteur des gestes qu'exprime le bébé.
Le bébé a besoin de l'autre, que ce soit la mère ou le père, pour partager leurs pensées avec le bébé et interpréter les actions du bébé, ses gestes, ses expressions faciales et ses pleurs. L'interprétation parentale est nécessaire, même si elle représente une violence envers l'enfant, comme le dit Piera Aulagnier, c'est une violence structurante.
Pendant la pandémie, la connexion et le soutien du monde extérieur ont été limités. Les familles étaient coincées à l'intérieur des maisons. Pour certains enfants c'était une grande opportunité d'avoir les deux parents ensemble à la maison, pour d'autres c'était une source de grande désorganisation.
La réouverture des centres d'éducation préscolaire accueille les familles et les enfants nés lors de pandémies, dénommées "quarantaines" ou "bébés pandémiques". Ces enfants ont envie de sortir, enthousiasmés par la rencontre avec leurs pairs, comme une expérience inédite. Les essais antérieurs de séparation avec leurs référents étaient très limités, ainsi que la transition entre espace domestique et espace partagé. Les pertes d'objets qui constituent en même temps des poussées vers le développement individuel, comme le sevrage, le contrôle des sphincters, ont été perturbées et retardées.
De manière prudente, nous observons des enfants entre deux et cinq ans ayant de grandes difficultés à attendre, à réguler leurs impulsions, à socialiser avec d'autres enfants, avec peu de possibilité de se débrouiller dans des espaces réglementés. Les enseignants rapportent observer des enfants exigeants, omnipotents, ayant des difficultés à accepter les petites frustrations, les attentes et les renoncements au quotidien.
Sous le regard de la clinique psychanalytique, les enfants à configuration narcissique fragile présentent peu de jeu symbolique, un récit verbal appauvri, une angoisse de séparation et développent des mécanismes de défense du spectre autistique.
La pandémie et les bouleversements sociaux et psychologiques qui en résultent laisseront d'innombrables questions sur la qualité des rencontres intersubjectives de ces nourrissons, les fantômes intrus et les messages énigmatiques qui circulent dans le lien entre parent et bébé, et comment ces messages vont s'inscrire dans le développement enfant.
Lic Patricia Chanteuse
Psychanalyste, Association Psychanalytique d'Uruguay
Diplôme de Clinique Périnatale et Troubles Précoces de l'Attachement, Udelar-Ulbra-Aix en Provence
Co-coordinateur du Laboratoire pour enfants de l'APU.
Membre COCAP en Amérique latine
[1] Gil, Daniel. (1995). L'auto et l'identification primaire. In : Le moi blessé, écrits sur soi et le narcissisme. Éd. Trilce, Montevideo, Uruguay
[2] Fraiberg, Selma, Adelson, Edna et Shapiro, Vivian. 1975. "Fantômes dans la crèche: une approche psychanalytique des problèmes des relations nourrisson-mère altérées." Journal de l'Académie américaine de pédopsychiatrie, 14(3): 387-42
[3] Guerra, Victor: "Alegato por el desamor de la cuidadora" Ouvrage inédit présenté à la VIII Baby Week, Canela Brasil, 2008
Retourner au blog L'esprit des enfants dans la ligne de feu