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Comportements d'automutilation
Humberto Lorenzo Persano MD; Doctorat
Formation et Psychanalyste Encadreur - APA
L’automutilation est un phénomène clinique courant chez de nombreux adolescents et jeunes adultes. L’augmentation actuellement observée de l’incidence des comportements d’automutilation peut être liée à des caractéristiques de notre monde contemporain et révéler un profond mal-être chez les jeunes.
Il est courant aujourd’hui que les adolescents voient leurs pairs se faire du mal sur les réseaux sociaux, ce qui a contribué à une augmentation des comportements d’automutilation à l’adolescence. Ce phénomène leur permet de s'identifier les uns aux autres et de reproduire ces situations de violence dans une chorégraphie masochiste. Les adolescents peuvent être particulièrement vulnérables à la contagion sociale, en raison de l’intensité avec laquelle ils recherchent un sentiment d’identité et d’appartenance.
En outre, il existe un certain nombre de dynamiques intrapsychiques, familiales et sociales potentielles associées à l’automutilation. L'automutilation a été associée aux troubles de la personnalité et aux troubles dépressifs, à la psychose, aux troubles de l'alimentation et à la toxicomanie. La présence de comportements d’automutilation est un indicateur prédictif de comportement suicidaire, en particulier dans les populations vulnérables. Les personnes présentant des déficits de représentation, des modes de fonctionnement psychique impulsifs et des difficultés de régulation de l’estime de soi sont plus susceptibles de s’automutiler.
Les épisodes d’automutilation sont plus fréquents chez les adolescentes que chez les hommes et peuvent représenter une attaque contre la sexualité féminine émergente. Il existe également une corrélation avec les symptômes dissociatifs. Les patients traités pour automutilation montrent parfois peu de capacité à se souvenir de la manière dont leur automutilation s'est produite ou des sentiments qu'ils ont ressentis au cours de l'épisode. Lorsque les patients peuvent se souvenir de ces expériences, ils utilisent souvent des expressions telles que : "Je ne sais pas ce qui m'est arrivé, je n'en pouvais plus et je me suis coupé, j'ai réagi quand j'ai vu le sang..."
Sur le plan familial, les familles dans de nombreuses régions du monde sont exposées à la précarité et à la violence. Cela peut conduire à des agressions domestiques, qui à leur tour peuvent accroître les comportements agressifs chez les enfants et les adolescents, qui dirigent souvent leur agression contre eux-mêmes. L'agression domestique est liée aux expériences traumatisantes de l'enfance, et le moi du nourrisson peut investir dans une plus grande agressivité que la libido érotique. De plus, l'incapacité de la famille et de la société à établir un bouclier efficace pour protéger le développement psychique de l'enfant, ainsi que l'augmentation des relations interpersonnelles perturbées, perturbent la régulation de l'agressivité. Tous ces facteurs contribuent à une augmentation des comportements auto-agressifs au sein des familles et des cultures en général.
L'automutilation est une manière de communiquer, par l'action, la douleur psychique et l'autovulnérabilité. L’automutilation fournit un moyen de soulagement éphémère grâce à une décharge psychique et somatique. Lors de comportements d’automutilation, des aspects clivés de soi, inconnus du sujet, émergent. Malgré les caractéristiques masochistes de ces actes, ils peuvent être l'occasion de reconnaître des aspects insondables de notre propre être.
L'automutilation est associée à une agression affective déclenchée par des émotions telles que la colère, la tristesse et le vide. Le rôle du masochisme archaïque est associé à cette condition, et c'est une forme d'identification à un agresseur. Certaines personnes qui s’automutilent utilisent le masochisme pour gérer, sans succès, différents types de conflits. En pratique clinique, nous avons vu ces manifestations notamment face à des conflits déclenchés par des situations d’abandon réel ou imaginaire. Ces patients ont tendance à utiliser des mécanismes de défense immatures et archaïques liés à des schémas d'action qu'ils retournent contre eux-mêmes face à l'émergence de scènes douloureuses non traitées. Le masochisme est ainsi étroitement lié aux phénomènes d'agressivité, d'impulsivité et de violence.
L’automutilation est également associée à des phénomènes de dépendance. Les comportements addictifs impliquent une contrainte répétitive et une recherche inconsciente de récompense. Cette dimension addictive se manifeste chez les personnes qui se blessent de manière répétée au poignet et à l'avant-bras, ainsi qu'à travers l'ingestion répétée de drogues ou des menaces de suicide. Bien que chaque expression de passage à l’acte soit risquée, le sentiment de récompense du fait d’être pris en charge est intense et ces expressions ont donc tendance à se répéter. Ils peuvent également être liés à la pulsion de mort. En infligeant à son propre corps des situations douloureuses et punitives, le sujet peut se soumettre à la pulsion de non-existence.
La dimension éthique du conflit est à l’origine d’une tension insupportable entre le moi et le surmoi. Dans certains cas, l’échec perçu de ne pas atteindre un idéal se manifeste par une agression impulsivement dirigée contre soi-même ou contre une partie du corps, présentant des composantes masochistes et narcissiques. Toutes ces manifestations sont associées à des expressions comme « Je n'en pouvais plus », qui dénotent une souffrance psychique extrême et un besoin de libération massive de sentiments douloureux.
Dans la société contemporaine, la violence n’est pas seulement physique mais s’exprime également à travers la discrimination sociale. Dans la culture actuelle, la discrimination sociale prend diverses formes, la cyberintimidation agissant comme un puissant amplificateur. Les cas de discrimination sociale violente peuvent devenir des catalyseurs pour les individus qui adoptent des comportements d’automutilation.
Les épisodes d’intimidation entre pairs aggravent encore le problème. Les adolescents et les jeunes peuvent recourir à des comportements d’automutilation pour tenter de manifester leur mécontentement à l’égard de valeurs sociales problématiques. L’expérience de la marginalisation est un phénomène social, mais elle a également un impact narcissique sur les adolescents. Cela peut entraîner un sentiment de soi endommagé. Autrement dit, les sentiments d'humiliation générés par ces problèmes sociaux se mêlent à cette offense narcissique, conduisant ces adolescents sur la voie de situations masochistes d'automutilation.
Comprendre ces situations complexes nécessite un cadre théorique qui considère l’automutilation comme un mode d’expression primitif et archaïque. C’est simultanément une manifestation de mécontentement social, mettant en évidence des formes intensifiées de psychopathologie adolescente.
Auteur : Humberto persano, Md. PhD. Psychiatre et Docteur en Santé Mentale (UBA). Psychanalyste - Membre titulaire et analyste formateur et spécialiste de l'enfance et de l'adolescence - Association psychanalytique argentine (APA) et Association psychanalytique internationale (IPA). Professeur titulaire en santé mentale et psychiatrie (UBA). Directeur de l'Institut de Psychiatrie Clinique et Santé Mentale « Domingo Cabred » (UBA). Chef du département des services ambulatoires à l'hôpital de santé mentale José T. Borda. Ancien directeur général des services de santé mentale de la ville de Buenos Aires. Membre du Comité de Santé (IPA). Critique - The International Journal of Psychoanalysis (IJPA), depuis 2009. Fellow Member College of International Journal of Psychoanalysis (IJPA), depuis 2016. International Fellow de l'American Psychiatric Association. Membre chercheur – Joint International Psychoanalytical Association (IPA) & University College London (UCL), 7° RTP, 2001. IPA College of Research Fellows.
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