Apporter la fonction Alpha aux enfants dans la tempête de violence familiale
par Holly Gordon
"Je viens de me rappeler que je ne suis pas censé te dire ça." Tori, neuf ans, s'est interrompue, mettant un terme à sa description, à son mentor Clara, de l'incident violent de la nuit dernière où la police a été appelée chez elle. Tori est inscrite à l'organisation à but non lucratif Friends of the Children (FOC), (
https://friendssfbayarea.org/) où je consulte bénévolement, qui travaille avec des enfants à risque dans un quartier défavorisé de San Francisco.
La psychanalyste Kimberly Leary nous enjoint de tendre la main aux communautés que nous souhaitons rejoindre ; n'attendez pas qu'on vous demande : « Nous imaginons que nous devrions être invités dans un système pour consulter... mais faire partie d'un mouvement significatif dans une communauté - aller aux réunions locales, consacrer du temps et parler aux gens - c'est ça façon d'établir la confiance. (Schubert, 2021). Cela parle de mon parcours.
FOC emploie des mentors rémunérés à temps plein pour passer 4 heures par semaine avec chaque enfant, de la maternelle à la 12e année, en développant des capacités socio-émotionnelles, par exemple, l'autorégulation, la persévérance, trouver votre étincelle et votre appartenance. 83% des jeunes FOC obtiennent leur diplôme d'études secondaires, 93% évitent le système de justice pour mineurs et 98% évitent la parentalité précoce malgré le fait que 80% soient nés de parents adolescents. FOC est à l'échelle nationale et est financé par la philanthropie. Impressionné par l'efficacité du programme, McKenzie Scott a fait don de 44 millions de dollars à FOC dans tout le pays; 2.4 millions de dollars sont allés au FOC San Francisco en septembre 2022.
Depuis son ouverture il y a 5 ans, je me suis porté volontaire en tant que consultant psychanalyste pour une conférence de cas bimensuelle à FOC, et je consulte des mentors qui me contactent (Gordon, 2020). Le directeur est un de mes amis, et j'ai rencontré le directeur du programme pour explorer la possibilité de faire une place à la consultation psychanalytique avec ce programme qui n'avait pas de modèle de consultation. FOC était exactement le cadre que je recherchais : conseiller les travailleurs communautaires au service des enfants, faire sortir les concepts psychanalytiques de confinement, de fonction alpha et de réflexion du bureau et dans la rue. À mon tour, j'apprends à connaître les mondes des enfants et des mentors.
Les mentors sont presque entièrement des personnes de couleur, certaines provenant des communautés desservies, ce qui leur donne un aperçu particulier des interfaces quartier-école-société. Clara Yang, dont le travail est présenté ici, a rejoint FOC il y a quatre ans après avoir travaillé en milieu scolaire. Clara a déclaré: "Je voulais être un lieu d'atterrissage sûr pour que les jeunes découvrent et explorent qui ils sont, tout comme j'ai trouvé un refuge similaire à l'école en grandissant."
Toutes les familles inscrites au FOC vivent sous le seuil de pauvreté. 50 % sont noirs, 40 % latinos et 10 % insulaires d'Asie-Pacifique. Les situations familiales sont mouvantes, les enfants vivant souvent sans leur père, et parfois leur mère. Plusieurs des afflictions qui accompagnent la pauvreté marquent cette communauté : violence communautaire, toxicomanie, chômage et incarcération.
Le travail peut être très pénible. J'ai recruté Farris Page PhD, une spécialiste du développement de l'enfant noir à la retraite qui a consacré sa carrière à aider les enfants pauvres, et Rebecca Schwartz PhD, une psychanalyste pour enfants blancs, pour être des consultants supplémentaires à mesure que le groupe de mentors grandissait. Nous, les consultants, nous rencontrons suite à notre rencontre avec les mentors, et cette rencontre a été inestimable. Parler avec les autres consultants m'aide à gérer ce qui peut être un assaut de souffrance écrasant, qui peut bloquer ma capacité à penser clairement, par exemple, un enfant qui a peur de se rendre à l'école à pied parce que son oncle a été tué à un croisement le long de cette marche. Le sentiment d'impuissance à changer les systèmes scolaires injustes, la violence communautaire et les difficultés familiales peut être difficile à supporter. Lorsque nous, les consultants, partageons ces sentiments, je constate que ma capacité à m'identifier et à penser à la fois aux enfants et aux mentors est restaurée dans une certaine mesure. Certaines des expériences raciales des mentors et des enfants ne sont pas mon expérience vécue, et avoir un consultant noir aide les mentors à parler plus librement de leurs réactions, par exemple, au meurtre de George Floyd.
Face à la détresse des enfants, les mentors les rassurent souvent ; certains ont décrit la difficulté à faire face à la douleur que leurs enfants endurent. J'ai découvert que ma reconnaissance des sentiments des mentors aide les mentors à aborder la vie intérieure des enfants. Je dis aux mentors que tout comportement troublé est une tentative de résoudre une situation interne qui a besoin d'être contenue et représentée. Dans les situations de violence domestique, les pressions de l'extérieur pour garder des secrets, et les pressions de l'intérieur, lorsque les enfants se sentent dépassés, perturbent le développement de la fonction alpha, la capacité de connaître et de représenter leur expérience. J'ai discuté avec Clara de la question de savoir comment permettre à Tori d'exprimer sa situation intérieure en toute sécurité. Clara craignait que parler de violence avec Tori ne la bouleverse, et nous avons discuté des moyens d'atténuer et de déplacer les événements traumatisants afin de les mettre en scène.
Chandra Ghosh PhD, professeure à l'Université de Californie à San Francisco spécialisée dans les traumatismes infantiles, a partagé avec FOC un livre qu'elle a écrit, Once I Was Very, Very Scared, (disponible en téléchargement gratuit : https://piploproductions.com/stories/once /#tve-jump-17af26b9a37, également sur Amazon) sur la façon dont différents personnages animaux font face au stress traumatique. Alors que Clara lisait le livre à haute voix, elle a demandé à Tori comment elle faisait face à la peur ? Tori a dit à Clara qu'elle aimait serrer son chien dans ses bras, mais se souvenir du chien l'a rendue triste parce qu'elle s'est souvenue d'animaux de compagnie qui ont été donnés, sans avertissement ni possibilité de dire au revoir. Tori a dit "Je ne veux plus lire ce livre." Elle a pris un livre de coloriage et Clara a dit : « C'est bon si tu veux colorier pendant que je lis, est-ce que ça marchera pour toi ? Je pense que ce serait bien si nous continuons à lire, mais nous pouvons arrêter si vous le souhaitez. Tori a dit que ce serait OK. Tori a fait suffisamment confiance à Clara pour communiquer sa détresse et pour utiliser un livre d'activités apaisant pendant que Clara lisait sur les animaux effrayés.
Clara a lu des articles sur chaque animal et a lié les animaux à Tori en disant : "L'éléphant me fait penser à vous : elle n'aime pas en parler." Clara a lu : « Porc-épic a dit à Éléphant : 'Même si tu n'aimes pas en parler, je me demande si tu y penses.' Elephant a dit 'Um hm', et quand Porcupine a demandé, 'Souvent?' Elephant a répondu : "Presque tout le temps". Clara a demandé à Tori : "Tu te sens comme ça ?" et Tori a répondu "Oui".
Tori a tourné la page avec un suricate timide et a dit : « C'est celui auquel je m'identifie », et Clara a lu : « Je fais semblant de ne pas être là, mais bientôt je ne fais plus semblant. J'ai vraiment l'impression de ne pas être là et je ne sais pas où je suis. Clara a demandé à Tori où elle allait quand elle faisait semblant, et elle a dit, "c'est la noirceur, l'obscurité." Clara lui a demandé si cela la rassure et elle a répondu oui.
Tori se dissocie pour gérer des bribes d'expérience non représentées, des éléments bêta, qui l'inondent de terreur. La mentalisation de Clara sur les états de Tori sauve Tori du tourbillon de ce bombardement, l'aidant à tolérer une dose de peur et l'aidant à représenter et à réfléchir sur son expérience.
Clara et Tori adorent la musique et chantent dans la voiture. La chanson préférée de Tori est "Silent Scream". Voici quelques lignes éditées : "Tu ne vois pas comment je crie à l'aide… Si tu ne me sauves pas tout de suite… C'est ce que tu dois vraiment comprendre… Mon cri silencieux."
Tori est convaincue que Clara peut entendre et transformer son cri silencieux en quelque chose de significatif, que l'esprit et la compréhension de Clara aident Tori à renforcer sa capacité de confinement et sa fonction alpha. Cela permet à Tori de laisser des chansons et des animaux fictifs articuler ses émotions, amenant son moi caché et dissocié dans sa pleine humanité.
Références:
Gordon, H. (2020) Construire un pont hors de la souffrance : Utiliser des relations adaptées pour promouvoir la régulation de l'affect avec des mentors d'enfants à risque. Journal of Infant, Child and Adolescent Psychotherapy 19:393-402
Schubert, J, « Kimberly Leary sur la psychanalyse et l'équité sociale : une entrevue ». The American Psychoanalyst, Vol 55, No. 2, Printemps/Été 2021
Holly Gordon, DMH fait partie du corps professoral de la SFCP et est psychanalyste formateur et superviseur. Elle a un cabinet à San Francisco où elle traite des adultes, des adolescents et des couples. Elle fait également du bénévolat en tant que consultante pour les Amis des enfants SF Bay Area, une organisation à but non lucratif au service des enfants les plus à risque de Bayview-Hunter's Point.
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