Sans titre (Toile d'araignée). Vija Celmins (2000)
Blog L'esprit des enfants dans la ligne de mire (COCAP)
Tisser et détisser les toiles de genre
Au cours des dernières années, de nombreux enfants et adolescents de mon cabinet basé à San Francisco ont exploré une gamme de possibilités sexospécifiques. Les enfants de certaines des écoles les plus progressistes de la Bay Area apprennent que le sexe n'est pas confondu avec l'anatomie et qu'il est socialement construit. Ils sont initiés à une variété d'expressions sexuées possibles et encouragés à y réfléchir.
Dans l'ensemble, avec des enfants et des adolescents dans ma pratique, à mesure que l'éventail des possibilités genrées s'est ouvert, la turbulence qui a accompagné cette exploration a été générative. Sans surprise, pour ces patients, l'incarnation genrée se répercute sur les désirs, les angoisses, les conflits et les fantasmes. Ces patients expriment aussi souvent un sentiment palpable que le genre n'est pas donné ou essentiel mais plutôt ouvert à la transformation, au moins dans une certaine mesure. Je proposerai des vignettes issues de ma pratique et soulignerai deux thèmes. Tout d'abord, j'explorerai la manière dont l'exploration du genre peut focaliser et exposer les angoisses ontologiques, leur permettant d'être plus visibles. Deuxièmement, je donnerai quelques exemples du type de travail psychique que le genre permet.
Angoisses ontologiques
L'expérimentation de genre peut focaliser et révéler des angoisses ontologiques, des angoisses liées à la nature de l'être. Ces angoisses sont existentielles et non intrinsèquement pathologiques, bien qu'elles puissent se croiser avec la psychopathologie. D'un point de vue ontologique, il y a une tendance humaine à vivre comme si l'identité était plus fiable et cohérente qu'elle ne l'est. Pour certains enfants et adolescents, l'exploration du genre révèle à quel point les constructions identitaires sont insaisissables, énigmatiques et pleines de trous. Bien que souvent incroyablement troublant, le fait de supporter ces angoisses peut conduire à un sentiment accru de liberté intérieure et de vitalité.
Comme l'a dit une patiente adolescente tardive : « Le genre est glissant. Période. Qu'est-ce que c'est même ? Et c'est bien réel. C'est bizarre comment ces choses vont ensemble. Ce patient a passé trois ans dans son analyse avant que le sexe ne devienne une priorité. Il a eu du mal à répondre aux attentes de son père, à savoir qu'il soit plus athlétique et populaire qu'il ne l'est. Il avait déjà remis en question sa sexualité et avait eu des expériences sexuelles avec des adolescents et des adolescentes. Il se sentait « majoritairement hétérosexuel », mais se sentait pris au piège. Il a dit au cours de sa deuxième année d'analyse : « Je regarde toutes ces jolies filles. Je suis à l'étroit à l'intérieur. Il n'y a pas de place pour les vouloir parce que je suis censé les avoir. Pour le statut. Il est devenu clair qu'il a été étranglé par un introject qui était un amalgame de son père, d'autres soignants importants, des voix d'équipes sportives, d'émissions de télévision et de l'environnement culturel. Cet introject le maintenait dans une encapsulation narcissique et mélancolique. Il ne pouvait pas être à la hauteur de ses exigences et il ne pouvait pas arrêter d'essayer. Il a commencé à découvrir qu'il enviait les filles et les femmes. Bien qu'il ait souvent hésité à ce sujet, il estimait que les femmes avaient plus de latitude pour s'exprimer émotionnellement.
Il était capable d'explorer cela de manière productive dans le transfert, mais il tombait souvent dans le désespoir de voir à quel point ces dynamiques étaient insolubles. Il était de plus en plus sensible aux contours de son piégeage, mais je me sentais aussi parfois désespéré face à son enfermement pernicieux. Quand il a commencé à expérimenter son genre, il y a eu un certain nombre de transformations qui ont évolué. D'abord, il a commencé à expérimenter avec une immédiateté palpable, la nature socialement construite du genre. Il a dit : « Quand tu es considéré comme un garçon, tu deviens un garçon. Quand tu es vue comme une fille, tu deviens une fille. Il a transmis la manière dont le genre est une construction, maintenue en place par des contextes culturels qui font que ses significations semblent plus solides et fiables qu'elles ne le sont. Pendant ce temps, il se sentait souvent anxieux que je le verrouille en place, que je le fixe avec ma réponse ou même avec mon regard. Je sentais qu'il était tombé sur ce que Sartre décrit comme « le regard » et expérimentait la façon dont mon regard pouvait effondrer son sens naissant d'une nouvelle possibilité. Deuxièmement, alors même qu'il éprouvait un sentiment accru d'authenticité et de flexibilité interne, il s'est également heurté à une sorte de terreur existentielle. Alors qu'il commençait à expérimenter la nature construite du genre, dans son expérience vécue, il se sentait désamarré et parfois anxieux que son sens de soi puisse se défaire. "Lorsque vous retirez le tissu, des trous s'ouvrent et vous pouvez tomber à travers." S'il y avait certainement des dimensions à cette anxiété qui impliquaient son histoire personnelle et son monde intérieur, je pense qu'il devenait aussi de plus en plus sensible à une réalité existentielle qui appartient à l'être humain.
Travail psychique
Alors que certains de mes patients ont commencé à reconnaître viscéralement la qualité construite du genre, ils se sont sentis moins esclaves de sa pseudo-essence et moins victimes des tropes de genre. Accompagnant ce changement, ils ont commencé à s'approprier leurs désirs et leurs préférences, à la fois en matière de sexualité et plus largement.
Pour en revenir à mon patient adolescent décédé, il a été exceptionnellement éloquent dans la description du scénario que nous n'arrivions pas à dénouer. Il a dit: «Les garçons au top. Filles en bas. Je n'aime pas ce modèle. Nous sommes tous classés dans des catégories. À un autre moment, il a décrit ce modèle comme évoquant le sentiment qu'il "mendiait à l'intérieur de moi-même... Je suis excité mais je ne suis pas excité". Alors qu'il traversait une période d'exploration d'une identité non binaire, il a déclaré: "C'est une façon de dire que quelque chose est fluide chez moi." Il a décrit avoir dansé avec une adolescente lors d'une fête. « Je n'avais pas besoin de danser. Je pourrais bouger. Il y avait de la place et je la voulais vraiment. J'ai dit: "Pas seulement pour le statut." "Exactement," répondit-il. Il commençait à passer d'une position d'acquisition narcissique d'un autre, comme son père l'avait raconté à lui, à un désir génératif d'un autre. C'était surprenant pour nous deux à quel point le genre était crucial dans ce mouvement.
Un patient non binaire de treize ans avait perdu sa mère d'un cancer à l'âge de cinq ans. Ils ressemblent physiquement à leur mère et on le leur a souvent dit. Environ un an après le début du traitement, ils ont dit en larmes : « Tout le monde dit 'tu lui ressembles tellement'. Je ne suis pas elle. Et quand j'ai réalisé que je n'étais pas une femme, j'ai eu l'impression que ça m'a aidée. Cela m'a aidée à me sentir comme si je n'étais pas elle. Il y avait certainement du chagrin dans leur description. J'ai aussi ressenti de l'anxiété. J'ai dit plus tard : « J'ai l'impression que vous craignez que je pense que vous n'êtes pas vraiment ce que vous dites. Que je penserai, eh bien, si c'est à propos de ta mère, ce n'est pas vrai. Ils hochèrent la tête et sanglotèrent.
Ce patient n'avait que de vagues souvenirs de sa mère. Dans la plupart d'entre eux, leur mère était déjà très malade. Leur mère occupait une position idéalisée dans leur esprit et dans la famille. Parfois, leur mère intériorisée se sentait comme une figure creuse qui fournissait peu de confinement. Ils avaient le sentiment vague et persécuteur qu'ils étaient censés vivre la vie que leur mère n'avait pas faite, mais ils n'avaient aucune idée réelle de ce que sa vie aurait été. Ils avaient un sentiment chronique de honte, d'échec et une rage difficile à localiser. Avant leur exploration du genre, dans laquelle elles étaient déjà impliquées lorsqu'elles ont commencé le traitement, elles avaient eu des relations masochistes avec d'autres filles et étaient déprimées.
Ils se sentaient en conflit au sujet du travail que leur sexe faisait pour eux. Ils craignaient de trahir leur mère. Ils s'inquiétaient également du sens que je donnerais à leur révélation. Nous avons parlé de la façon dont le genre fait toujours du travail pour les gens. Leur genre permettait plus de différenciation. Mon patient craignait que je considère cela comme une preuve que c'était le sens « réel », c'est-à-dire défensif, de son sexe.
Il y avait clairement des dimensions transférentielles dans leur inquiétude quant à ce que j'en ferais. Ils avaient fréquemment eu des expériences d'autres personnes importantes affirmant qu'ils étaient confus et malavisés au sujet de leur expérience. Je sentais que leur anxiété était pertinente pour les tendances essentialistes de l'histoire psychanalytique. La psychanalyse a parfois renforcé les normes culturelles en tant que données et a interprété l'écart par rapport à ces normes comme une pathologie. L'expansion actuelle des possibilités sexuées offre un défi génératif aux courants essentialistes qui se cachent dans le discours psychanalytique.
Auteur
Kristin Fiorella, Psy.D., MFT, est un psychanalyste adulte exerçant en cabinet privé à San Francisco, en Californie. Elle est candidate pour les enfants et les adolescents au Centre de psychanalyse de San Francisco et est la représentante nord-américaine de l'IPSO au Comité de l'IPA sur la psychanalyse des enfants et des adolescents.
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