Les feux de brousse australiens: écouter avec Freud
par Maurice Whelan

* Photo laissée par le Dr Shahid Najeeb - voir le texte à la fin de la page *

À cette époque de l'année, Sydney est généralement à son meilleur. Outre les feux d'artifice du Nouvel An montrant le pont du port de Sydney, l'opéra et le port lui-même à leur plus spectaculaire, il y a une atmosphère plus détendue dans l'air. C'est l'été: le trafic se calme, le ciel est d'un bleu envoûtant, le soleil brille presque tous les jours et quelques heures à la plage, un excellent moyen de détendre l'esprit.

Ce n'est pas le cas cette année. Les incendies n'ont pas pénétré les confins de la ville, mais les particules de poussière et la fumée des incendies au nord et au sud ont recouvert la ville et pendant plusieurs jours en décembre, Sydney a été la ville la plus polluée de la planète. À 4.00h3, le 48.9 janvier, l'ouest de Sydney, à XNUMX degrés Celsius, était l'endroit le plus chaud du monde.

Et au-delà de Sydney, comme le monde le regardait, des incendies d'une ampleur et d'une férocité sans précédent avaient fait rage. Les flammes ont atteint 40 mètres de hauteur, la chaleur si intense qu'elle a fait fondre la peinture des voitures, des flammes éoliennes plus rapides que l'homme le plus rapide sur terre.

L'étendue de la dévastation est difficile à comprendre. Des dizaines de vies et des milliers de maisons ont été perdues et des commerces détruits. Les estimations des animaux sauvages, des insectes et des oiseaux sont chiffrées par centaines de milliers, soit brûlées vives, soit mutilées, ou leur habitat détruit et bientôt mort. Plus de 10 millions d'hectares de terres ont été brûlés. Mon pays d'origine, l'Irlande, couvre une superficie de 6.9 ​​millions d'hectares. Cette quantité de terre a brûlé dans le seul État de la Nouvelle-Galles du Sud. Et le monde a vu des gens revenir pour retrouver leurs maisons et tous leurs biens transformés en cendres.

Par coïncidence, lorsque les feux de brousse ont commencé, je lisais l'essai de Freud sur la fugacité. Écrit en 1915 pour une anthologie intitulée Goethe's Land, un projet de collecte de fonds pour les bibliothèques publiques, il se trouve dans l'édition standard à côté de Mourning et Melancholia. En le lisant, outre le contenu, on comprend pourquoi, en 1930, Freud a reçu le prix Goethe de littérature.

On Transience commence ainsi:
Il y a peu de temps, j'ai fait une promenade d'été à travers une campagne souriante en compagnie d'un ami taciturne et d'un jeune mais déjà célèbre poète. Le poète admirait la beauté de la scène qui nous entourait mais n'y ressentait aucune joie. Il était troublé par la pensée que toute cette beauté était destinée à l'extinction, qu'elle disparaîtrait avec l'arrivée de l'hiver, comme toute beauté humaine et toute la beauté et la splendeur que les hommes ont créées ou peuvent créer. Tout ce qu'il aurait autrement aimé et admiré lui semblait dépouillé de sa valeur par le caractère éphémère qui était son destin.
Le jeune poète était Rilke. L'ami taciturne du futur analyste, Lou Andreas-Salome.
En tant qu'écriture aujourd'hui, elle pourrait être décrite comme une non-fiction créative. Freud a parlé à Rilke à plusieurs reprises. Ce n'était pas à la campagne et très probablement à Vienne et à Munich. 

On Transience regorge de sens. La relire comme je l'ai fait à plusieurs reprises révèle de nouveaux angles et perspectives sur la nature, l'art, la littérature et bien sûr la perte et le deuil. Ce n'est pas aux côtés de Mourning et Melancholia par accident.

Mais lorsque les récents feux de brousse se sont produits, l'essai a pris de nouvelles dimensions; comme si les violons doux d'une pièce silencieuse, presque silencieusement méditative, étaient remplacés par des trompettes, des rouleaux de tambour et des cris. Le plus fort était cette phrase qui se trouve à la fin de l'essai.

Il peut en effet arriver un moment où les tableaux et les statues que nous admirons aujourd'hui s'écrouleront en poussière, ou une race d'hommes nous suivra qui ne comprend plus les œuvres de nos poètes et penseurs, ou une époque géologique pourra même arriver quand tous la vie animée sur la terre cesse.

Au cours des saisons précédentes de feux de brousse, après que le feu soit passé, j'ai parcouru des paysages noircis où il semblait que toute vie animée avait cessé. Il y eut un silence étrange. Pas de vent parmi les arbres. Pas de chant d'oiseau. Si Freud avait été à mes côtés dans cette campagne très souriante, ses paroles sur la cessation de toute vie animée sur la terre auraient sans aucun doute résonné dans le silence.

En 1962, l'écologiste Rachel Carson a révélé les effets destructeurs de l'utilisation aveugle de pesticides dans son livre, Silent Spring. Freud, comme tous les grands penseurs, nous a appris à écouter les silences. Le printemps de Rachel Carson était silencieux car tous les oiseaux étaient morts.

Le silence à la suite de la destruction des feux de brousse devrait nous crier dessus. Les Australiens sont, par habitant, l'un des plus grands émetteurs du monde et nous exportons de grandes quantités de charbon. La politique en matière de changement climatique stagne depuis dix ans. Il y a eu cinq premiers ministres au cours de cette période, les guerres climatiques ont contribué à la chute de chacun. L'actuel Premier ministre Scott Morrison fait preuve de peu d'enthousiasme pour lutter contre le changement climatique. L'année dernière, il a démontré son soutien à l'industrie charbonnière en emmenant un morceau de charbon au Parlement et en le brandissant comme s'il s'agissait d'un objet vénéré.

Le Freud qui a écrit On Transience était le Freud qui aimait la campagne, le Freud qui appréciait la beauté de la vie et des êtres vivants. Lui aussi, en cela, son œuvre la plus poétique, nous montre la délicatesse, la fragilité de notre monde naturel.

Parce que les dommages actuels à l'environnement sont sans précédent, de nombreux observateurs craignent que de grandes sections ne se rétablissent jamais et que certaines espèces soient menacées d'extinction. Mais dans environ deux mois, vous pourriez traverser nos paysages noircis et voir des vues extraordinaires: la surface cendrée en croûte à vos pieds brisée par une nouvelle croissance; les eucalyptus stockent les bourgeons sous l'écorce protectrice, donc à la base d'une gomme de neige brûlée, la croissance rouge et verte attirerait l'œil; un cacatoès à huppe blanche dans un arbre noir mange de la nourriture manquée par le feu; perroquets, rosellas pourpres et loriquets arc-en-ciel chantent. 

Il y a des moments où ceux qui refusent de faire face à la réalité sont choqués d'ouvrir leurs yeux. Beaucoup en Australie apprécient l'intérêt et l'inquiétude du monde face à la dévastation dans ce beau pays. Notre emprise sur la terre est précieuse. Nous sommes sur une terre délicate et fragile. Peut-être que quelqu'un pourrait lire des sections de On Transience au Parlement australien? Peut-être que cela faciliterait l'émergence de quelques pousses politiques vertes?

Maurice Whélan
Sydney, Australie.
Membre de l'Australian Psychoanalytical Society
Membre de la British Psychoanalytical Society
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