Théorie et observation en psychanalyse: entretien avec Charles Hanly
Bradley Murray s'est entretenu avec le professeur Hanly de ses recherches à l'intersection de la philosophie et de la psychanalyse
Quand et comment vous êtes-vous intéressé à la psychanalyse?
Mon premier projet de recherche a été ma thèse de doctorat sur la liberté dans l'existentialisme (en grande partie Sartre mais aussi Merleau-Ponty) et la psychanalyse (Freud). J'avais espéré réviser le déterminisme psychique en employant des idées de Sartre. Le Néant de Sartre s'est avéré être un déni radical de la nature humaine. Mes recherches sur le corpus de Sartre et la compréhension de Freud du déterminisme psychique ne m'ont laissé d'autre choix que de conclure contrairement à mon intention initiale et à mon attente que les choix sont soumis au déterminisme psychique - que Freud avait raison.
Par exemple, Sartre a affirmé que l'homosexualité est basée sur un choix non motivé de prendre plaisir à des actes homosexuels. Sartre a utilisé ce prétendu fait comme preuve que la psychanalyse est de mauvaise foi parce qu'elle fournit l'excuse falsifiante que l'homosexualité est causée par un choix d'objet sexuellement motivé. Il croyait que les homosexuels pouvaient également faire des choix pour être hétérosexuels.
Je connaissais un collègue humaniste intellectuellement doué qui avait eu une liaison homosexuelle avec un étudiant qu'il avait rencontré dans un club universitaire. Il avait été contraint par les autorités universitaires de quitter l'université. À l'époque, en 1960, les actes homosexuels étaient criminels au Canada.
Mon collègue a trouvé un emploi dans un petit collège provincial après avoir épousé la fille de l'évêque anglican local. Ma connaissance avait choisi d'être hétérosexuelle en se mariant, en engendrant deux enfants et en jouant le rôle du mieux qu'il pouvait, mais sa souffrance intérieure «cachée» était évidente. Son choix ne l'a pas rendu capable de «prendre du plaisir» ou de se réaliser dans des actes hétérosexuels.
L'orientation sexuelle n'est pas une question de choix non motivé. Elle est causée, comme le pensait Freud, par une combinaison de facteurs causaux génétiques et développementaux. En conséquence, en tant qu'analystes, nous devons être ouverts et observateurs des variations dans la mesure dans laquelle les facteurs génétiques et développementaux sont à l'œuvre dans la vie de chaque patient. L'IPA interdit l'utilisation de l'orientation sexuelle comme motif de refus de formation. Ni le militantisme hétérosexuel ni homosexuel d'aucune sorte n'a de place légitime dans la théorie, la pratique ou la formation psychanalytiques.
Mon directeur de thèse, de nombreux collègues philosophes et le membre arbitre invité de mon comité de défense orale n'étaient pas satisfaits de mes conclusions. Mais il n'a pas été difficile de montrer que les principes essentiels de l'existentialisme contredisent les observations et les théories essentielles de la psychanalyse dans leurs théories de la motivation, et le reste de l'oral était pro forma. J'ai été récompensé par une nomination permanente en philosophie. J'ai également postulé pour une formation en psychanalyse afin d'avoir accès aux observations cliniques et non cliniques. Ma thèse a été publiée sous le titre d'Existentialisme et Psychanalyse par l'IUP
Quels ont été certains des thèmes principaux de votre recherche psychanalytique?
Ma recherche a été un thème et des variations dans l'épistémologie en tant que défenseur de l'empirisme scientifique freudien et en tant que critique du subjectivisme. Ma prémisse de base est que même si les observations cliniques peuvent être subjectives, elles peuvent aussi être objectives. J'ai qualifié cette position de «réalisme critique». La connaissance psychanalytique et la connaissance de soi sont une ressource pour différencier, identifier et corriger la subjectivité dans l'expérience clinique de l'analyste, même si elle n'est pas infaillible et peut échouer. Actuellement, je développe ces arguments dans un livre, Une épistémologie pour la psychanalyse.
J'ai écrit de manière critique des théories psychanalytiques qui ont cherché à remplacer les théories freudiennes que j'ai considérées comme solides. Par exemple, j'ai soutenu que la théorie de l'attachement de John Bowlby ne rend pas pleinement compte des symptômes d'anxiété clinique et que ce point de vue n'explique pas pourquoi certains types d'interprétations cliniques faisant référence à des désirs agressifs peuvent être thérapeutiques.
J'ai également contesté la définition du narcissisme de Heinz Kohut. Kohut a affirmé que le narcissisme est la nature essentielle de la libido. Mais ce point de vue est le contraire logique de celui de Freud. Pour Freud, le narcissisme est une organisation de la libido avec l'amour d'objet et la sexualité. Ces organisations sont interconnectées de telle manière que l'augmentation de l'une entraîne une réduction de l'autre. J'ai soutenu que les observations cliniques des symptômes hypocondriaques et leur interprétation vont à l'encontre de la définition de Kohut. Il est vrai que l'auto-psychologie de Kohut attire notre attention sur la poursuite des fantasmes narcissiques tout au long des étapes de développement, de l'enfance à la vieillesse. Cela a été largement laissé implicite chez Freud et j'ai récemment poursuivi la tâche de rendre explicites les contributions bénéfiques du narcissisme au développement de l'enfance.
Comment voyez-vous votre travail s'inscrire dans le paysage actuel de la recherche et de la pratique clinique de la psychanalyse?
J'ai été président de l'IPA de 2009 à 2013. Ma première entreprise a été de créer deux comités pour organiser des groupes de recherche sur l'observation clinique et les tests théoriques et un sur les théories alternatives qui doivent être testées par rapport à l'expérience clinique, ne serait-ce que parce que peu d'entre elles sont contradictoires. Le comité sur les essais cliniques continue en tant que comité IPA. Ayant confirmé que des analystes de différents horizons théoriques peuvent s'entendre sur ce qui s'est passé dans un processus analytique, ce groupe cherche des voies et des moyens pour tester les théories.
Le comité sur les théories alternatives n'a pas été poursuivi par l'API. Cependant, il a été prévu dès le début de s'autofinancer afin que les travaux puissent être poursuivis par toute personne intéressée. Depuis que je m'intéresse, j'ai poursuivi le projet de recherche en formant deux groupes à Toronto pour faire des recherches conceptuelles et logiques sur les théories psychanalytiques alternatives de l'agression et du complexe d'Œdipe. Nous n'avons pas encore publié les résultats de nos travaux, mais nous prévoyons de le faire dans les mois à venir.
Le but ultime est de retrouver notre chemin vers une théorie psychanalytique traditionnelle composée de nos connaissances les plus probables et ouverte à un développement ultérieur basé sur de nouvelles observations cliniques et les découvertes des sciences adjacentes.
Charles Hanly est psychanalyste en pratique privée, analyste de formation au Toronto Institute of Psychoanalysis et professeur émérite (philosophie) à l'Université de Toronto. Hanly est l'auteur de quatre livres et de nombreux articles théoriques et appliqués dans des revues et des livres. Il a effectué deux mandats (2009 - 2013) en tant que président de l'Association psychanalytique internationale.
Pour en savoir plus:
«Narcissisme, réalisme et leur relation paradoxale», Psychoanalytic Quarterly, (2020)
«Narcissisme, hypocondrie et problème des théories alternatives», International Journal of Psycho-Analysis, (2011)
«Sur la subjectivité et l'objectivité en psychanalyse», Journal de l'American Psychoanalytic Association (1999)
«Un examen critique de la théorie éthologique de Bowlby sur l'anxiété», Psychoanalytic Quarterly (1978)
(avec J. Masson) «A Critical Examination of the New Narcissism», International Journal of Psycho-Analysis (1976)